En tant que structure géométrique, l'enveloppe du bâtiment sépare l'intérieur de l'extérieur d'un bâtiment et sert de barrière contre les précipitations, l'air extérieur, la température extérieure, le bruit et le rayonnement. La coque se compose généralement de plusieurs couches fonctionnelles, telles que la couche porteuse de base, la couche d'isolation thermique, l'étanchéité à l'air, la couche pare-vapeur, etc.
Il faut mentionner le groupe professionnel des installateurs et des ferblantiers qui équipent une maison habitable avec des éléments qui la rendent étanche, comme les gouttières, les tuyaux d'évacuation, les encadrements de cheminée, les appuis de fenêtre et les systèmes de protection contre la foudre ou les rideaux de façades métalliques.